Aphasie im Alter: Plötzlich auftretende Sprachstörungen

Eine Aphasie ist eine erworbene Sprachstörung, die die Fähigkeit einer Person beeinträchtigt, zu sprechen, zu verstehen, zu lesen oder zu schreiben. Sie tritt in der Regel aufgrund von Hirnschäden auf und kann Menschen jeden Alters betreffen. In diesem Beitrag konzentrieren wir uns jedoch auf die Aphasie im Alter.

Die Sprachstörung kann auf verschiedene Arten entstehen, aber die häufigste Ursache ist ein Schlaganfall. Wenn Teile des Gehirns, die für die Sprache verantwortlich sind, durch einen Schlaganfall geschädigt werden, kann dies zu einer Sprechstörung führen. Darüber hinaus können auch andere neurologische Erkrankungen wie Demenz, Hirntumore oder Verletzungen des Gehirns die Störung verursachen.

Es ist wichtig, zwischen altersbedingter Aphasie und Dysphasie zu unterscheiden. Während Aphasie eine erworbene Sprachstörung ist, ist Dysphasie angeboren und tritt normalerweise in der Kindheit auf und bezieht sich auf Sprachentwicklungsstörungen. Aphasie ist in der Regel das Ergebnis von Schäden im Gehirn, während Dysphasie auf Schwierigkeiten bei der Entwicklung der Sprache in jungen Jahren zurückzuführen ist.

Die Hauptursache ist wie bereits erwähnt der Schlaganfall. Dieser kann die Blutversorgung bestimmter Hirnregionen unterbrechen, was zu Sprachproblemen führt. Neben Schlaganfällen können jedoch auch andere Erkrankungen wie Alzheimer-Krankheit, frontotemporale Demenz und andere neurologische Erkrankungen Sprechprobleme im Alter auslösen.

Nach einem Schlaganfall ist Aphasie keine Seltenheit. Es wird geschätzt, dass etwa 25 bis 40 Prozent der Menschen nach einem Schlaganfall vorübergehende oder dauerhafte Sprachprobleme, einschließlich Aphasie, erleben. Dies unterstreicht die Relevanz dieses Themas im Zusammenhang mit der Pflege im Alter.

Aphasie und Demenz können gemeinsam auftreten, was die Situation für pflegende Angehörige noch anspruchsvoller macht. Wenn jemand sowohl an Sprachproblemen als auch an Demenz leidet, können die Symptome und Beeinträchtigungen in der Kommunikation noch komplexer werden. Die Pflege erfordert dann besondere Aufmerksamkeit und Geduld.

Die Symptome können variieren, je nach der Form und Schwere der Erkrankung. Typische Symptome sind:

Die Diagnose erfordert eine gründliche Untersuchung durch einen Neurologen oder Sprachtherapeuten. In der Regel werden hierbei Tests zur Sprachverarbeitung und Bildgebung des Gehirns eingesetzt, um die genaue Ursache und Art der Sprachstörung zu bestimmen.

Anamnese und Gespräch: Der Prozess beginnt oft mit einem ausführlichen Gespräch zwischen dem Arzt oder dem Sprachtherapeuten und dem Patienten oder seinen Angehörigen. Dabei werden die Symptome, der Verlauf der Sprachprobleme und mögliche Auslöser erörtert.

Bildgebende Verfahren: Eine häufig verwendete Methode ist die Bildgebung des Gehirns, wie beispielsweise eine Computertomographie (CT) oder eine Magnetresonanztomographie (MRT). Diese Scans können helfen, Schädigungen oder Veränderungen im Gehirn, die die Sprachstörungen verursachen, sichtbar zu machen.

Sprachliche Tests: Es gibt spezielle Tests, die entwickelt wurden, um die sprachlichen Fähigkeiten eines Patienten zu bewerten. Zu den bekanntesten gehören der „Aachener Aphasie Test“ und der „Boston Diagnostic Aphasia Examination“. Diese Tests überprüfen die Fähigkeit des Patienten, Wörter zu verstehen, zu sprechen, zu lesen und zu schreiben.

Neuropsychologische Tests: Diese Tests bewerten nicht nur die Sprachfähigkeiten, sondern auch andere kognitive Funktionen wie Gedächtnis, Aufmerksamkeit und Problemlösungsfähigkeiten. Dies hilft dabei, den Gesundheitszustand des Patienten umfassend zu beurteilen.

EKG und EEG: In einigen Fällen können Elektrokardiogramm (EKG) und Elektroenzephalogramm (EEG) eingesetzt werden, um Herz- und Gehirnaktivitäten zu überwachen. Dies kann bei der Identifizierung von Ursachen und Zusammenhängen helfen.

Funktionelle Bildgebung: Fortschrittlichere Techniken wie die funktionelle Magnetresonanztomographie (fMRT) oder die Positronen-Emissions-Tomographie (PET) ermöglichen es, die Aktivität des Gehirns während der Sprachverarbeitung zu verfolgen. Dies kann helfen, genauere Informationen über die betroffenen Gehirnregionen zu erhalten.

Es gibt verschiedene Formen, die je nach den betroffenen Hirnregionen und deren Schweregrad variieren. Zu den häufigsten Formen gehören:

Die Auswirkungen von Sprechstörungen sind vielfältig und können das tägliche Leben erheblich beeinflussen. Betroffene können Schwierigkeiten bei der Kommunikation mit ihren Angehörigen haben, sich isoliert fühlen und Frust erleben, da sie ihre Gedanken und Bedürfnisse nicht verbal ausdrücken können.

Der Verlauf kann von Patient zu Patient variieren. Bei einigen Patienten bessert sich die Sprache im Laufe der Zeit, während sie bei anderen dauerhaft beeinträchtigt bleibt. Die Prognose hängt von der Ursache, der Schwere der Sprachprobleme und der Qualität der Therapie ab. Je länger ein Patient ohne Diagnose bleibt, desto geringer sind die Heilungschancen.

Glücklicherweise kann die Sprachstörung auch im Alter noch therapiert werden, vor allem wenn sie früh erkannt wird. Die wichtigste Therapieform ist die logopädische oder sprechtherapeutische Behandlung, die darauf abzielt, die sprachlichen Fähigkeiten des Patienten wiederherzustellen oder zu verbessern.

Es gibt eine Vielzahl von Hilfsmitteln, die Patienten im Alltag unterstützen können. Dazu gehören spezielle Apps und Software für die Sprachtherapie, Kommunikationshilfen wie Bildkarten oder Sprachcomputer, sowie einfache Kommunikationstechniken wie Gesten und Mimik. Selbsthilfegruppen können eine wertvolle Unterstützung für Aphasie-Patienten und ihre Angehörigen bieten. Hier können Erfahrungen ausgetauscht, Informationen geteilt und emotionale Unterstützung gefunden werden.

Ja, Patienten mit Aphasie im Alter haben Anspruch auf Pflegeleistungen, insbesondere wenn die Aphasie mit anderen gesundheitlichen Problemen wie Demenz einhergeht. Da die Aphasie im Alter neurologische Ursachen hat, kann entweder ein Behindertengrad oder Pflegegrad beantragt werden. Die Leistungen können Pflegedienste, Tagespflege oder ambulante Therapie umfassen.

Eine 24-Stunden-Betreuungskraft kann eine wertvolle Ressource sein, um pflegebedürftige Angehörige mit Aphasie im Alter zu unterstützen. Diese professionellen Betreuer können bei der täglichen Pflege, der Kommunikation und der sozialen Interaktion helfen, was die Lebensqualität des Patienten erheblich verbessern kann.