Diabetes und Hitze: Risiken und Lösungen für Senioren im Sommer

Sommer, Sonne, Hitze – für viele ist das ein Grund zur Freude. In Deutschland häufen sich Hitzewellen. 2023 lag die durchschnittliche Sommertemperatur bei über 20 Grad, was rund 1,3 Grad höher ist als im langjährigen Mittel. Klimaforscher erwarten bis 2050 noch mehr heiße Extreme. Doch gerade Senioren mit Diabetes sollten in den heißen Monaten besonders wachsam sein.

Für Senioren mit Diabetes bedeutet der Sommer die doppelte Belastung: Ihr Körper kann Hitze schlechter regulieren und reagiert langsamer auf extreme Temperaturen. Dazu kommt, dass viele Medikamente – etwa blutdrucksenkende Mittel oder entwässernde Präparate – die körpereigene Regulation zusätzlich hemmen.

Hohe Temperaturen bringen den Stoffwechsel durcheinander und belasten Herz und Kreislauf. Das kann gefährlich werden, denn viele ältere Menschen mit Diabetes spüren im Sommer Durst oder Hunger oft zu spät. Angehörige machen sich deshalb oft große Sorgen – manchmal zu Recht, manchmal zu viel.

Bei Temperaturen über 30 Grad erweitern sich die Blutgefäße, der Blutdruck sinkt. Das Herz muss stärker pumpen, was besonders für ältere Menschen mit Vorerkrankungen zur Gefahr werden kann. Gleichzeitig steigt der Blutzuckerspiegel, weil der Körper Stresshormone ausschüttet. Diese können die Wirkung von Insulin abschwächen. Außerdem verlieren Senioren mit Diabetes bei Hitze schneller Flüssigkeit. Das Durstgefühl ist häufig ohnehin verringert. Trinken sie dann nicht genug, versucht der Körper, überschüssige Glukose über den Urin auszuscheiden, was wiederum zu noch mehr Flüssigkeitsverlust führt. Ein gefährlicher Kreislauf entsteht.

Auch Medikamente wie Blutdrucksenker oder entwässernde Präparate verschärfen das Problem. Diese Mittel beschleunigen den Flüssigkeitsverlust zusätzlich. Das kann zu Unterzucker führen, vor allem bei insulinpflichtigen Diabetikern. Dadurch bemerken sie Symptome wie Schwindel oder Erschöpfung später. Im schlimmsten Fall drohen Kreislaufkollaps, Hitzschlag oder ein Herzinfarkt.

Diese Kombination macht Diabetes und Hitze so gefährlich.

Hitze bringt bei Diabetes-Patienten mehrere Risiken mit sich:

✅ Erhöhte Blutzuckerwerte: Durch die Erweiterung der Blutgefäße sinkt der Blutdruck, das Herz muss stärker pumpen. Das stresst den Stoffwechsel und kann den Blutzuckerspiegel rasch steigen lassen.

✅ Flüssigkeitsmangel: Bei hohen Temperaturen verliert der Körper mehr Flüssigkeit. Gleichzeitig haben viele Senioren mit Diabetes ein verringertes Durstgefühl. Trinken sie zu wenig, versucht der Körper überschüssige Glukose über den Urin auszuscheiden – das verschärft den Flüssigkeitsmangel und spült wichtige Mineralstoffe aus.

✅ Unterzuckerung: Wer Insulin spritzt oder blutzuckersenkende Medikamente nimmt, kann bei Hitze schneller unterzuckern, vor allem wenn Appetit oder Hungergefühl ausbleiben.

✅ Beeinträchtigte Organe: Der gestörte Wasserhaushalt kann Herz und Nieren belasten. Diese Organe sind bei vielen älteren Diabetes-Patienten ohnehin geschwächt.

Der Körper verliert bei hohen Temperaturen Flüssigkeit über die Haut und beim Atmen. Gleichzeitig braucht er mehr Energie, um sich herunterzukühlen. Bei Diabetes verschiebt sich dabei der Wasserhaushalt. Der Blutzuckerspiegel kann steigen, weil weniger Insulin wirkt oder weil Mahlzeiten unregelmäßig eingenommen werden. Wenn der Körper dann versucht, den Zucker über die Nieren auszuscheiden, werden auch wichtige Mineralstoffe ausgespült. Das belastet die Nieren zusätzlich. Herz und Kreislauf geraten aus dem Gleichgewicht. Vor allem Senioren, die bereits Bluthochdruck oder Herzprobleme haben, können schwere Komplikationen entwickeln. Deshalb sollten Sie als Betroffener oder als Angehöriger wissen, wie Sie diesen Teufelskreis rechtzeitig unterbrechen können.

Gefährlich sind Über- oder Unterzuckerung, Kreislaufkollaps, Nierenversagen oder im schlimmsten Fall ein Hitzeschlag.

Bei Diabetes sind oft Nervenbahnen und Schweißdrüsen geschädigt, sodass der Körper auf Hitze langsamer reagiert. Symptome wie Schwäche, Schwindel oder Verwirrtheit werden dadurch leicht übersehen.

Gerade in extremen Sommern ist Vorbereitung das Wichtigste. Mit diesen einfachen Maßnahmen reduzieren Sie das Risiko deutlich:

1. Ausreichend trinken: Mindestens 1,5 Liter, besser 2 Liter täglich, ungesüßte Getränke wie Wasser oder Tee.

2. Ernährung anpassen: Frisches Gemüse, Obst mit niedrigem Zuckergehalt und leichte Mahlzeiten bevorzugen.

3. Mittagshitze meiden: Aktivitäten in die Morgen- und Abendstunden verlegen.

4. Blutzucker häufiger messen: Bei Hitze mindestens zweimal täglich kontrollieren, ideal sind 4 Messungen.

5. Insulin kühl lagern: Immer im Kühlschrank aufbewahren, bei Ausflügen mit Kühlbox oder Kühlakkus schützen.

6. Vorräte anlegen: Genug Insulin und Teststreifen im Haushalt bereithalten.

7. Medikamente überprüfen: In Absprache mit dem Arzt klären, ob Dosierungen bei großer Hitze angepasst werden müssen.

8. Leichte Kleidung tragen: Baumwollstoffe sind luftdurchlässig und helfen, Hitzestau zu vermeiden.

9. Wohnung kühlen: Fenster tagsüber geschlossen halten, nachts lüften, eventuell Ventilator nutzen.

10. Angehörige informieren: Besprechen Sie gemeinsam, worauf im Notfall zu achten ist.

Insulin ist ein empfindliches Eiweißhormon, das bei Temperaturen über 30 Grad schnell Schaden nimmt. Wenn es trüb wird oder Flocken bildet, verliert es seine Wirkung und darf nicht mehr verwendet werden. Prüfen Sie daher vor jeder Anwendung Aussehen und Konsistenz genau.

Wenn Sie eine Insulinpumpe tragen, sollten Sie im Sommer auf kurze Schlauchlängen achten und die Pumpe möglichst unter der Kleidung tragen. Pods oder Infusionssets lassen sich mit Schweißbändern oder Stoffabdeckungen zusätzlich schützen. Kontrollieren Sie die Pumpe regelmäßig auf Funktion und Temperatur, damit sie zuverlässig arbeitet.

Viele Angehörige machen sich im Sommer große Sorgen, ob Eltern oder Großeltern gut versorgt sind. Diese Sorge ist nachvollziehbar, aber nicht jede Aufregung ist notwendig. Besser ist es, gemeinsam einen Plan zu entwickeln: Wer kontrolliert, ob genug getrunken wurde?

Wer achtet darauf, dass Medikamente und Insulin kühl bleiben? Auch ein kurzer Gesundheitscheck am Telefon kann hilfreich sein. Angehörige sollten außerdem wissen, dass Symptome wie Verwirrtheit, starke Müdigkeit oder ein trockener Mund immer Warnzeichen für Flüssigkeitsmangel sein können. Dann gilt: sofort trinken lassen und bei starker Verschlechterung einen Arzt rufen.

Erinnern Sie Diabetes-Patienten im Sommer an das Trinken, beobachten Sie den Allgemeinzustand und helfen Sie beim Blutzuckermessen. Auch gemeinsam geplante Mahlzeiten sind sinnvoll. Hier ist die Checkliste, die sie durch die Hitze im Sommer führt:

Sommerhitze wird es durch den Klimawandel immer häufiger geben. Senioren mit Diabetes sollten deshalb vorbereitet sein, um keine unnötigen Risiken einzugehen. Beobachten Sie Veränderungen im Befinden, messen Sie regelmäßig Blutzucker und trinken Sie ausreichend. Planen Sie Aktivitäten bewusst in kühleren Tageszeiten. Angehörige können unterstützen, indem sie regelmäßig nachfragen und helfen. Wenn Sie dies langfristig nicht alleine schaffen oder übernehmen wollen, ist eine zuverlässige 24-Stunden-Betreuung und Pflege eine sinnvolle Ergänzung zu ihrer persönlichen Unterstützung und eine Erweiterung des Handlungsspielraums des ambulanten Pflegedienstes. So können Senioren mit Diabetes auch an heißen Tagen gut versorgt im eigenen Zuhause bleiben und Sie bleiben ganz beruhigt, da für ihren an Diabetes erkrankten Angehörigen gesorgt ist.