Neue Erkenntnisse aus der Alzheimer-Forschung: Hoffnung und Herausforderungen

Die Entwicklung neuer Medikamente gegen Alzheimer steht weiterhin im Fokus der Forschung. Besonders der Antikörper Lecanemab hat international Aufsehen erregt. In den USA wurde er bereits zugelassen, da er den geistigen Verfall bei Alzheimer-Patienten zumindest verlangsamen kann. Doch die europäische Arzneimittelbehörde (EMA) lehnte die Zulassung im Juli 2024 ab. Der Grund: Die Wirkung wird als zu gering eingeschätzt, während Nebenwirkungen wie Hirnschwellungen und Blutungen schwerwiegend sind.

Auch der Antikörper Donanemab wird derzeit geprüft. Sein Wirkprinzip ähnelt dem von Lecanemab, jedoch könnten die Effekte etwas größer sein. Allerdings treten auch hier Nebenwirkungen auf. Fachleute betonen, dass beide Medikamente nur im Frühstadium von Alzheimer wirken. Eine frühzeitige Diagnose ist daher entscheidend.

Antikörpertherapien gelten als große Hoffnung, doch die Debatte über ihre Wirksamkeit hält an. Während einige Expertinnen und Experten die Fortschritte begrüßen, kritisieren andere die hohen Kosten und die teils geringen Effekte. Zudem müssen die Medikamente in einer Klinik verabreicht werden, was die Behandlung aufwendig und teuer macht. Trotzdem bleibt die Forschung auf diesem Gebiet aktiv, da ein Durchbruch die Behandlung von Alzheimer grundlegend verändern könnte.

Auch wenn Medikamente eine gewisse Linderung versprechen, bleibt die Prävention entscheidend. Studien zeigen, dass etwa 35 Prozent des Erkrankungsrisikos durch persönliche Risikofaktoren beeinflusst werden. Dazu zählen:

Vor allem im mittleren Alter, also zwischen 40 und 50 Jahren, kann ein gesunder Lebensstil das Risiko deutlich senken. Regelmäßige Bewegung, ausgewogene Ernährung und geistige Aktivität unterstützen die Gesundheit des Gehirns nachhaltig. Bei sozialer Isolation können auch 24h-Betreuungskräfte helfen, indem sie vor Ort sind, Gesellschaft leisten und die Pflegebedürftigen durch Gespräche oder gemeinsame Spiele geistig fit halten.

Neben Lebensstilfaktoren untersuchen Forschende auch andere Präventionsmöglichkeiten. Diabetesmedikamente wie Gliflozine könnten beispielsweise das Alzheimer-Risiko reduzieren. Erste Studien zeigen, dass Menschen mit Diabetes, die Gliflozine einnehmen, seltener an Alzheimer erkranken. Es wird vermutet, dass die Medikamente entweder entzündungshemmend wirken oder den Zuckerstoffwechsel im Gehirn verbessern.

Auch Impfungen gegen Gürtelrose (z. B. Shingrix) könnten einen positiven Effekt haben. Eine Studie zeigte, dass Menschen, die gegen Gürtelrose geimpft wurden, später an Alzheimer erkrankten als Ungeimpfte. Möglicherweise hemmt die Impfung das Herpes-Zoster-Virus, das eine Rolle bei der Entstehung von Alzheimer spielen könnte.

Ein weiterer Fortschritt ist die Entwicklung von Testverfahren, die Alzheimer schon Jahre vor dem Auftreten erster Symptome erkennen sollen. Diese Tests analysieren Biomarker im Blut und ermöglichen so eine frühzeitige Diagnose. Dadurch könnten Betroffene früher mit präventiven Maßnahmen beginnen und möglicherweise den Krankheitsverlauf verzögern.

Die Alzheimer-Forschung macht große Fortschritte, doch ein echter Durchbruch bleibt bislang aus. Vor allem die medikamentöse Therapie ist umstritten und mit Nebenwirkungen verbunden. Vielversprechend sind hingegen Präventionsansätze, die auf einen gesunden Lebensstil setzen. Auch Impfungen und Diabetesmedikamente könnten künftig eine Rolle spielen. Wichtig bleibt die frühzeitige Erkennung, um präventiv handeln zu können. Für pflegende Angehörige ist es hilfreich, sich über neue Entwicklungen zu informieren und unterstützende Maßnahmen zu nutzen.